在全国政协教育界别联组会上，来自西部的大学校长感慨起了人才难留。去年发声的是兰州大学校长严纯华，今年则是西北师范大学校长刘仲奎。刘仲奎委员开门见山地指出，如果不采取有效措施，西部地区高校领军人才和骨干教师向东单向流动短期内难以逆转。
人才评价的标准，直接的体现当为各种称号，比如长江学者、杰出青年基金获得者、万人计划入选者等。长期以来，“帽子”数量作为衡量学校或学科实力的重要指标，在学科评估、项目申报、经费拨付等方面都颇有分量。人才如此重要，千方百计挖人也成为各地高校心照不宣的做法。
受财政硬实力和工作软环境等各方面的因素影响，西部地区高校的人才向东部地区单向流失的趋势始终没有得到缓解。而且，在虹吸效应下，这种差距变得越来越大，终造成了强者恒强的马太效应。没有足够的人才支撑，西部的高等教育和整体发展就会更加弱化。